มาต่อกันในตอนจบของเรื่อง The Car of the Century หรือ รถยนต์แห่งศตวรรษ เป็นรางวัลระดับนานาชาติซึ่งมอบให้แก่รถยนต์ที่ทรงอิทธิพลมากที่สุดในโลกของศตวรรษที่ 20

การประกวดเริ่มวางแผนในปี 1996 โดยเลือกรถยนต์ทั้งหมด 700 คัน และต่อมาเดือนกุมภาพันธ์ 1997 จะถูกคัดให้เหลือ 200 คัน โดยคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ที่มีชื่อเสียง และประสบการณ์ ถัดมาเดือนกันยายน 1997 คณะกรรมการจากนักข่าวยานยนต์มืออาชีพ 133 คน จาก 33 ประเทศที่แตกต่างกัน ได้คัดเลือกให้เหลือ 100 คัน

ขั้นตอนต่อมาให้ประชาชนลงคะแนนโหวตเลือกทางอินเตอร์เน็ต 1 คัน (AC Cobra คือรถยนต์ที่ประชาชนเลือก) และ 25 คัน เลือกโดยคณะกรรมการมืออาชีพ ดังนั้นจึงมีรถเข้ารอบสุดท้าย 26 คัน สำหรับการคัดเลือกรถยนต์แห่งศตวรรษ ใช้ระบบการตัดสินด้วยการลงคะแนน

วันนี้เรามาชมรถยนต์แห่งศตวรรษ (The Car of the Century) 5 อันดับ แรกกันครับ มีค่ายไหน รุ่นไหนที่โดนใจแฟน ๆ กันบ้างเชิญตามชมเลยครับ นอกจากนี้ยังมีรายชื่อผู้เข้าชิงทั้ง 26 รายด้วยครับ

2.Mini (617 คะแนน)

Mini ได้รับการโหวตเป็นอันดับ 2 ที่ผลิตโดยบริษัท British Motor Corporation (BMC) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ ตั้งแต่ปี 1959 – 2000 เป็นรถมินิแบบดั้งเดิมถือเป็นไอคอนของอังกฤษในยุคทศวรรษ 1960

Mini คือรถยนต์ขนาดเล็กแบบประหยัดพื้นที่ มีเครื่องยนต์วางด้านขวาง ระบบขับเคลื่อนล้อหน้า ทำให้ร้อยละ 80 ของพื้นที่สามารถใช้ในการบรรทุกผู้โดยสาร และสัมภาระต่างๆ

ลักษณะเด่นคือมี 2 ประตู ออกแบบโดย Sir Alec Issigonis ซึ่งมีฐานผลิตในหลายประเทศนอกจากอังกฤษ เช่น ออสเตรเลีย สเปน เบลเยี่ยม เป็นต้น

รุ่นที่มีประสิทธิภาพอย่าง Mini Cooper และ Mini Cooper S ประสบความสำเร็จชนะเลิศการแข่งขัน Monte Carlo Rally ปี 1964 1965 และ 1967 ส่วนปี 1966 ถูกตัดสิทธิ์การแข่งขันด้วยข้อหาไฟหน้าไม่เป็นไปตามกฏ

เดือนสิงหาคม 1959 เริ่มวางตลาดครั้งแรกภายใต้ชื่อ Austin และ Morris เช่น Austin Seven และ Morris Mini-Minor

ต่อมาในปี 1962 Austin Seven เปลี่ยนชื่อเป็น Austin Mini จนกระทั่งปี 1969 คำว่า Mini ได้กลายมาเป็นชื่อยี่ห้อลิขสิทธิ์ของบริษัท และปี 1980 มันได้กลายมาเป็น Austin Mini อีกครั้ง สุดท้ายเปลี่ยนเป็นชื่อ Rover Mini ในปี 1988

BMW ได้ซื้อหุ้น Rover Group (ชื่อเดิม British Leyland) ในปี 1994 และได้ซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในปี 2000 แต่ยังคงชื่อเดิมในการสร้างรถยนต์ในชื่อว่า Mini

1.Ford Model T (742 คะแนน)

Ford Model T ได้รับการโหวตเป็นอันดับ 1 ที่ผลิตโดยบริษัท Ford Motor ระหว่างปี 1 ตุลาคม 1908 – 26 พฤษภาคม 1927 ได้รับการยกย่องว่าเป็นรถยนต์ราคาไม่แพง และยังเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ขายดีที่สุดตลอดกาลด้วยจำนวน 16,500,000 คัน Ford Model T ส่วนใหญ่ยังคงยังคงเป็นรุ่นหายาก และมีราคาแพง

ปี 1911 เฮนรี่ อเล็กซ์ซานเดอร์ (Henry Alexander) ขับ Ford Model T ขึ้นยอดเขาที่สูงที่สุดในสหราชอาณาจักร เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของรถ ทั้งการปีนป่ายขึ้นเนิน บนสภาพถนนเต็มไปด้วยหิมะ และหินขรุขระ สามารถพิชิตยอดเขาโดยใช้เวลาถึง 5 วัน

จนกระทั่งปี 1913 ได้เปลี่ยนแปลงการผลิตแบบสายพานจึงทำให้ Ford Model T ถูกผลิตแต่เพียงสีดำอย่างเดียวเพราะเป็นสีที่แห้งเร็วที่สุด ดังที่คำพูดของ Henry Ford เคยกล่าวเอาไว้ “ลูกค้าจะเลือกรถสีอะไรก็ได้ ที่เขาต้องการ ตราบเท่าที่มันเป็นสีดำ”

ปี 1916 ร้อยละ 55 ของรถยนต์บนท้องถนนคือ Ford Model T

รายชื่อรถยนต์ 26 คันที่เข้ารอบสุดท้าย

เพื่อน ๆ สามารถติดตามข่าวสารการเปิดตัวรถยนต์ และนวัตกรรมใหม่ ๆ ทั้งในประเทศ และต่างประเทศ รวมถึงสาระดี ๆ เกี่ยวกับการดูแลและขับขี่รถอย่างปลอดภัย การจัดแสดงรถยนต์อื่น ๆ ได้ที่  Thaicarlover.com ครับ